В последнее время, в Нигерии выпускники колледжей всё чаще обращают свой взор на сельское хозяйство, в частности, на какао-бобы. На протяжении десятилетий подобный оптимизм был редкостью среди фермеров, многие из которых после краха на сырьевом рынке в 1980 году побросали свои какао-плантации и разъехались по городам в поисках работы .
Но за последнее десятилетие нигерийская промышленность оказалась не в силах обеспечить всё население работой, так как локомотив экономики - нефтедобыча и нефтепереработка, предполагает использование импортного современного оборудования, для обслуживания которого требуется всего несколько человек.
В результате, высокий уровень безработицы и низкий уровень жизни населения побудили правительство пересмотреть свою политику в отношении производства какао, которое в условиях роста цен становится многообещающим видом бизнеса.
Министр сельского хозяйства Akinwumi Adesina поставил задачу увеличить производство какао-бобов до 1 млн. тонн в год к 2018 году, т.е. выйти на один уровень с Ганой, являющейся вторым мировым производителем после Кот-д'Ивуар.
Нигерийские чиновники утверждают, что сегодняшние объёмы в 500 тыс. тонн в год уже неплохое достижение, так как ещё в 2012 году объёмы урожаев были вдвое ниже на фоне слабых инвестиций в сельское хозяйство, но из 3 млн. га. земли пригодной для насаждения какао-деревьев, по прямому назначению используется всего четверть площади, поэтому правительство охотно поощряет фермеров, решивших обрабатывать заросшую саванну, в частности. предоставляет новые саженцы, способные приносить в три раза больше плодов по сравнению с популярными в прошлых десятилетиях видами.
Тем не менее, замедляет процесс инфраструктура, которая создаёт проблемы на всех этапах производственного цикла. Размытые дороги затрудняют вывоз бобов на рынки и порты, отсутствие специально оборудованных мест для сушки приводит к распространению плесени, а отсутствие проветривания на плантациях создаёт условия для размножения грибка.
Казалось, бы последний фактор полностью во власти фермеров, ведь необходимо проредить насаждения, но не всё так просто, так как без дополнительных субсидий подобная вырубка - это удар по бюджету фермы. К счастью, правительство начинает работать в данном направлении, обещает поддержку, предоставляет специальные пластиковые листы для защиты бобов при сушке, проводить обучающие семинары и т.д.
Кроме этого, чтобы избежать избыточного предложения, и как следствие нового обвала мировых цен, власти поощряют развитие перерабатывающей промышленности (какао-порошок, масло, шоколад), в т.ч. ведут переговоры с американскими продовольственными корпорациями о возможном сотрудничестве.
Следует отметить, что с шоколадом есть определённые сложности, так как нигерийские бобы были признаны непригодными для производства из-за высокого содержания влаги, поэтому они чаще всего используются как сырьё для масла, мыла, и кондитерских изделий (преимущественно тортов).
С другой стороны, тут вопрос скорее в "ароматах", так как африканское какао уступает по вкусовым качествам южно-американским сортам, но данное обстоятельство не исключает возможности создания новых марок и видов продукции, ведь сорта кофе - арабика и робуста также имеют существенные различия, но каждый сорт нашёл своего потребителя.